Разузнавателен самолет Blackbird

"Blackbird" е позициониран като височинен, високоскоростен разузнавателен самолет с обща дължина 33 метра, размах на крилата 17 метра, височина 5,7 метра, празно тегло 33,5 тона, максимално тегло при излитане от 63,5 тона, и допълнителна аварийна товароносимост от около 8 тона. Максималната проектна скорост на "Blackbird" е 3,2 Маха, а максималният таван е 30 000 метра. В действителен полет "Blackbird" многократно е превишавал границите на проектната скорост и таван. В задната част на самолета е монтирано въздушно устройство за приемане на масло, а максималният обхват на вътрешното масло достига 4830 километра.

Тайната на това, че "Blackbird" може да лети "двойно три" (т.е. скорост от Mach 3 и таван от 30 000 метра) се крие в неговите два J-58-1 двигателя, които са първите в света аерокосмически двигатели, които приемат конфигурация с променлив цикъл. J-58-1 има общо три канала. По време на полет с ниска скорост въздушният поток във външния и средния канал се изхвърля директно, без да преминава през горивната камера, осигурявайки тяга, като същевременно намалява разхода на гориво; при полет с висока скорост предният край на двигателя е пред конуса на входа на въздуха. Движението затваря външния канал, а въздушният поток в средния канал се смесва с вътрешния канал и изгаря заедно. По това време максималната тяга е 14,5 тона.

Тъй като компютърните технологии не са били много зрели в ерата, когато се е родил "Blackbird", настройката на работните условия на двигателя може да разчита само на опита на пилота. Всеки път, когато трябваше да се промени скоростта, пилотът трябваше бързо да манипулира лоста за газта и да херметизира самолета с десетки килограми. Никога не е лесно да се предадеш под натиск. Затова пилотите на "Blackbird" обичат да се претеглят след приключване на мисиите си, за да видят колко са загубили теглото си.

Всички знаем, че обща характеристика във физиката е "топлинно разширение и свиване". Температурата на повърхността на самолета "Blackbird", летящ с висока скорост за дълго време, ще достигне няколкостотин градуса, така че това явление е изключително забележимо. Когато "Blackbird" лети с Мах 3, фюзелажът ще бъде удължен с повече от 30 сантиметра под въздействието на висока температура! Тъй като прецизното оборудване като тръбопроводите не може да издържи на големи деформации, за да се справят с такива високи термични натоварвания, дизайнерите могат да започнат само с резервоар за гориво със сравнително проста структура и умишлено да увеличат празнината при връзката на резервоара. Той ще бъде затворен само при високотемпературно разширение, което ще доведе до При нормални условия "Blackbird", паркиран на земята, неизбежно ще изтече гориво.

С оглед на неудобните характеристики на "Blackbird", обслужващият персонал ще добави само малко количество гориво, за да посрещне излитането на "Blackbird", и ще разчита на презареждане във въздуха, за да завърши полетната мисия след излитането.

Традиционните авиационни алуминиеви сплави просто не могат да издържат на температури от няколкостотин градуса. Съперникът МиГ-25 също е изправен пред този проблем. Решението, дадено от Съветите, е много просто, тоест да се използва неръждаема стомана за цялата обшивка на фюзелажа! Това обаче доведе и до голямото структурно тегло на МиГ-25, което се отрази на превозването на гориво и оръжие.

Американците перфектно са решили този проблем, използвайки новопоявилата се титанова сплав. Силата, твърдостта и точката на топене на титана са близки до тези на стоманата, но плътността му е само малко повече от половината от тази на стоманата. Неговите физически свойства са много отлични. Високите разходи за топене на титанови сплави изобщо не са проблем за богатите Съединени щати. Запасите от титан в САЩ обаче са доста оскъдни и те нямат друг избор, освен да ги внасят от Съветския съюз по скрит начин. Не знам какво ще си помислят руснаците, когато научат, че изнасяните титанови сплави се използват за изграждането на техни собствени авиационни конкуренти.

През 1976 г. "Blackbird" постига скорост на полета от 3529,56 километра в час на височина от 26 000 метра. Това все още е рекордът за най-бърз полет на пилотиран самолет до ден днешен. През 1972 г. на "Blackbird" е поръчано да разузнае израелските ядрени съоръжения. Въпреки че "Blackbird" е направил много мерки за намаляване на зоната на радарно отражение, високите температури, генерирани във високоскоростни среди, не могат да избягат от усъвършенстваното инфрачервено разузнавателно оборудване.

След като откри следите на „Blackbird“, Израел незабавно изпрати изтребители F-4 „Phantom“ и изстреля ракети въздух-въздух „Sidewinder“, за да го прихванат. Пилотите на израелските военновъздушни сили обаче с тъга откриха, че скоростта на "Sidewinder" не може да настигне "Blackbird". За повече от 30 години полет "Blackbird" многократно е прониквал във въздушното пространство на други страни, но никога не е бил свалян, превръщайки се в легенда за високоскоростни и високоскоростни самолети.

През 1990 г. "Blackbird", който навлизаше в залеза си, вече не можеше да разпери криле и да полети в небето и започна постепенно да се оттегля от активна служба. През 1998 г. последният "Blackbird" завърши експозицията си в полета и беше изпратен в Американския музей на авиацията. Легендарният "Двойна тройка" "Blackbird" приключи в небето по света.